Tarifas aéreas: adiós a la simplicidad

 

Qué simple era volar entre las islas en mis primeros viajes a Polinesia. Había una aerolínea chiquita, Air Tahiti, que volaba entre Tahiti y Moorea cada 30 minutos. No se requería reserva. Era casi como abordar un taxi colectivo. ¿La tarifa? Una sola, cualquier día, en cualquier horario.

A otra treintena de islas volaban los aviones Fokker de Air Polynésie. Las tarifas eran de punto a punto. Si uno agregaba otra isla, se sumaba el valor del tramo adicional y listo. Simple. Práctico.

Pero los Fokkers consumían demasiado combustible y Air Polynésie perdía plata. Fue reestructurada en 1986, en enero de 1987 cambió su nombre a Air Tahiti (la empresa que ya existía con ese nombre pasó a llamarse Air Moorea) y adquirió eficientes aeronaves ATR-42.

En octubre de 1987 sobrevino el primer cambio tarifario. A las tarifas punto a punto se agregaron las llamadas Tahiti Air Pass. Por una tarifa fija (USD 236), podía uno viajar entre Tahiti, Moorea, Huahine, Raiatea, Bora Bora y regreso a Tahiti. Un suplemento permitía agregar Rangiroa y Manihi, y otro, Rurutu y Tubuai.

A partir de entonces se multiplicaron los cambios. Aumentaron a 8 las tarifas Air Pass. Se establecieron tarifas diferenciadas según temporada alta, temporada media y temporada baja. Se creó la clase Z, que le permitía al pasajero viajar con el doble de equipaje, 46 kilos. Hasta lograron, pese al reducido tamaño de los aviones ATR (48 y 68 asientos), crear una cabina especial, de 8 asientos, llamada clase Premium.

Así fue acabando la simplicidad tarifaria. Hoy existe una segunda línea aérea —Air Moana—, con sus propias tarifas y condiciones, y las tarifas de Air Tahiti se han expandido a 3 clases (Flex, Special, Premium), cada una con políticas de modificación, cancelación y reembolso distintas, además de una cuarta clase que estará disponible a contar del 8 de diciembre de 2026. Antes, en abril próximo, las 8 tarifas Air Pass ¡aumentarán a 20!

La nueva clase de Air Tahiti satisfacerá ese gustito supremo de los ejecutivos de las líneas aéreas: el glamur de lo exclusivo, el servicio refinado, los salones VIP, las tarifas superlucrativas. Se llamará Business Signature. Un ATR-72 será configurado con solo 26 asientos: 2 por fila, separados por el pasillo. Volará de Tahiti a Bora Bora y Raiatea y tendrá salones VIP en Tahiti y Bora Bora.

Qué lejanos los tiempos de las tarifas únicas, de punto a punto, los tiempos cuando todo era más simple.

Fotos:

ATR de Air Tahiti en Nuku Hiva, islas Marquesas © Tahiti Tourisme

Aeropuerto de Manihi, islas Tuamotu © Overpeek Studio / Tahiti Tourisme

ATR de Air Tahiti en el aeropuerto de Bora Bora © L. Tao / Tahiti Tourisme