La POLINESIA de Francisco Jackson

Nada es barato en Polinesia. Algunos licores y perfumes franceses lucen precios interesantes en el duty free del aeropuerto, pero en general conviene enfocarse en productos locales. Buen lugar para comprarlos, sobre todo antes del vuelo de regreso, es el mercado de Papeete y las calles aledañas, hasta la avenida costera o Boulevard Pomare. El jabón de coco, espumoso y aromático, hace un excelente regalo. También los distintos cosméticos derivados del aceite monoi. Pareos y camisas floreadas abundan en los alrededores del mercado. Las conchas de madreperla talladas son típicas y de precio asequible. Hay artesanías hechas de conchitas, coco y madera; también ídolos tallados —los llamados tiki —, grabados en tapa (una especie de papiro) y piraguas en miniatura. Para algunos productos tradicionales, como las cestas y los sombreros de hojas trenzadas, y particularmente la vainilla natural, conviene informarse de antemano si podrían ser requisados en la aduana del país de destino. Tahiti l...

  El collar de flores que recibiste a la llegada, no lo botes cuando se marchite. Déjalo colgando en la habitación. La persona del aseo lo retirará cuando te hayas marchado. En Polinesia la puntualidad es la norma, no la excepción. Es importante estar a la hora para los traslados y los embarques aéreos y marítimos. El agua es potable en Tahiti y las islas principales: Moorea, Huahine, Raiatea, Bora Bora. En las Tuamotu, en cambio, suele ser agua de lluvia. Lo más seguro es beber agua embotellada en todas las islas. Las quemaduras de sol arruinan más de un viaje a Polinesia. Nunca dejes de aplicarte protector solar, por muy nublado que esté. Refuérzalo en hombros, espalda y piernas cuando vayas a nadar con esnórquel. El coral corta con facilidad. En caso de corte, aplicar jugo de limón sobre la herida y repetir una vez seco. Si la herida tiende a hincharse o adquirir la más mínima coloración anormal, consultar en la recepción del hotel. La regla de oro bajo el agua es no tocar nada ...

  Vestimenta ligera e informal. En las situaciones más elegantes, para las mujeres se recomienda vestido o blusa con falda o pantalón; para los hombres, camisa, o camiseta con cuello polo, pantalones largos y zapatos. En general se necesita solo ropa veraniega. Quienes viajan en julio/agosto o navegarán en un crucero debieran agregar un polerón o cortavientos ligero por si refresca en la noche. Esto también vale para las islas Australes y las Gambier entre mayo y octubre. La insolación estropea más de un viaje a las islas tahitianas. Empacar un buen protector solar y aplicarlo siempre, aunque esté nublado o se esté a la sombra. Es esencial algún tipo de calzado (sandalias plásticas son lo mejor) para caminar donde hay coral. Usarlo también quienes se bañen de noche por si se pisa un erizo. No está demás traer repelente contra mosquitos, y si alojarás en pensión u hotel de 2-3 estrellas, un kit de enchufe y pastillas insecticidas para ahuyentarlos durante la noche. Algunos viajeros ...

  Tiene complicaciones armarlo de manera independiente, pero se puede. Regla dorada es reservar antes los alojamientos e incluir los traslados de llegada. En Polinesia arribar a un hospedaje y encontrarlo lleno fastidia por lo difícil y caro que es movilizarse de un lugar a otro. Recurrir a un agente de viajes especializado, que conozca el lugar, conviene. Alguien con quien pueda establecerse una relación personalizada; alguien fácil de contactar en caso de contratiempos durante el viaje. Los agentes de viajes especializados, aparte del conocimiento, con frecuencia consiguen mejores precios y ofertas no disponibles para el pasajero independiente. Además, queda uno mejor cubierto ante imprevistos: huelgas —no son raras las de los bomberos de los aeropuertos y empleados de Air Tahiti—, trastornos climáticos, problemas de salud, retraso o cancelación de un vuelo y contratiempos varios que uno no contempla. Dos ejemplos de situaciones impredecibles de cuando yo vendía paquetes turístic...

  Anuncian la apertura de un nuevo hotel en el centro de Papeete. El Hotel Reva, en Rue des Remparts esquina Av. Prince Hinoi, abrirá el 1 de noviembre. Será de estilo similar al Maitai Express, distante dos cuadras hacia el mar por la misma Av. Prince Hinoi. El Hotel Reva tendrá 43 habitaciones repartidas en 5 categorías, en un edificio de 5 pisos. Habitaciones todas climatizadas, con baño privado y, excepto la categoría más económica, con cocina americana. Como el Maitai, será un 2 estrellas sin restaurante, pero con acceso a desayuno, y su tarifa más económica (221 €) será un poco más alta que en los otros hoteles. El Maitai Express ocupa un edificio de 6 pisos. Son 63 habitaciones en 4 categorías. Su principal ventaja es la ubicación, frente a la avenida costera (Boulevard Pomare) y muy cerca del muelle de los ferris. La habitación más económica es pequeña (17,5 m²), con opción de cama king-size o dos individuales; cuesta 200 €. El hotel Kon Tiki —frente al muelle de los ferri...

  118 islas forman parte de la Polinesia Francesa. No pocas disponen de alojamiento para turistas. ¿Cuáles, entonces, incluir en un viaje? El paquete más básico abarca Tahiti y Moorea. Es también el más económico porque no necesita aéreo interislas. El itinerario tradicional que prefieren la mayoría de los turistas es de 1 semana en Tahiti, Moorea y Bora Bora. En viajes de 2 semanas suelen agregar Huahine o Tahaa, y a veces, para una diferencia más marcada entre las islas, un atolón de las islas Tuamotu como Rangiroa, Tikehau o Fakarava. Las mejores playas se encuentran en Bora Bora, Moorea, Huahine, Tetiaroa, Maupiti, Raivavae y Tubuai. En las islas Tuamotu hay playas solitarias y con aguas de color y transparencia inigualables, tipo postal, pero en varias la arena es guijarrosa. Moorea es la isla con más variedad de actividades. Quienes buscan atractivos históricos y culturales consideren Tahiti, Huahine, Raiatea, Mangareva y las Marquesas, en especial Hiva Oa. Raiatea es atracti...

Llueve. Lo hace tenazmente desde hace cuatro días y ya asoman caras de hastío entre algunos turistas. Muchos compraron paquetes de una semana. Pagaron caro el viaje, les quedan apenas tres días antes del vuelo de regreso y todavía no han visto el sol, solo un cielo gris aplastante y paisajes insulsos de color. Tampoco han estado en la playa ni se han metido en el agua, que bajo la lluvia recuerda poco el turquesa resplandeciente que los sedujo a viajar. Es la primera quincena de diciembre, y si hay una fecha en que aconsejo no venir a Polinesia Francesa, es esta. Llueve todos los meses en las islas tahitianas. Las lluvias más frecuentes, intensas y prolongadas se desatan de diciembre a febrero. Y esta temporada lluviosa —que es la más calurosa también— suele principiar con unas dos semanas en que las nubes casi no cesan de botar agua. Tahiti y sus islas no están en el trayecto habitual de los ciclones que se forman en el Pacífico sur entre octubre y abril. Años atrás, estos golpeaban P...